Atenas es una ciudad que no suele dejar la mejor impresión en los visitantes. Es caótica, el tránsito es infernal y la arquitectura se resume mayormente a miles de edificios cuadrados con muchos balcones pero con poca gracia. Hace dieciocho años, Atenas fue la primera ciudad de Europa que visité y me quedé algo decepcionado. No encontré las construcciones grandiosas y elegantes que imaginaba abundantes en cualquier capital europea digna de su nombre. Si se hace extracción de la Acrópolis y algunos otros vestigios de la antigüedad, el centro de Lima resulta mucho más interesante desde un punto de vista arquitectónico. Hace unos meses volví a esta ciudad con una mirada más madura y con la ventaja de tener algunos amigos locales que me mostraron algunas de las virtudes de su ciudad. Los atenienses disfrutan mucho del buen comer y de la buena vida. Lo que Atenas no tiene en arquitectura lo tiene en energía, y es justamente probando su noche que se puede disfrutar mejor de su esencia. Seguir leyendo...

Una de las cosas que más me apasiona de viajar es la posibilidad de cambiar radicalmente de realidad tras pasar varias horas en un avión seguidas de algunas más de transporte publico. Un día estás en un lugar donde haces las compras en un supermercado que se aprovisiona con camiones y al día siguiente llegas a un pueblo donde el concepto de supermercado es desconocido y las provisiones vienen a lomo de camello. Desde este punto de vista, al viajar tienes la impresión no solo de atravesar kilómetros, sino también de volver en el tiempo. Por lo menos el día de hoy. Quién sabe, en cincuenta o cien años el mundo será tan uniformizado que este tipo de experiencias se volverán extremadamente raras o serán reproducidas artificialmente en parques de atracciones. En lo que preparaba mi itinerario para ir a Etiopía, encontré una mención de tres líneas en la guía Bradt sobre un mercado dominical en el pueblo de Senbete, adonde acuden miles de personas procedentes de las comarcas vecinas y no tan vecinas. Hice una búsqueda por Internet pero no encontré mayor información al respecto ni de cómo llegar ni de dónde dormir. Así que la mañana después de llegar a Addis Abeba fui a la gran parada de autobuses al norte de la capital para dirigirme hacia Sembete. Seguir leyendo...

Si alguna vez leyeron "El Libro de la Selva" o vieron la película de Disney basada en esa historia, recordaran unas ruinas majestuosas donde Mowgli se oculta. Es posible que Rudyard Kipling se haya inspirado en Orchha para inventar esos restos arqueológicos. Orchha es un lugar curioso. Fue la capital del reino de los Bundelas entre los siglos XVI y XVIII, cuando fue perdiendo importancia y cayendo poco a poco en el anonimato. Su nombre significa "Lugar Escondido". Hoy en día es una colección de magníficos palacios y templos abandonados en el medio de un pequeño pueblo rural indio donde la gente sigue su rutina con una indiferencia total hacia los monumentos construidos por sus ancestros. Seguir leyendo...

Este fin de semana lo pasé en un pequeño pueblo francés llamado Conques-sur-Orbiel, donde tengo familia. La particularidad es que el domingo fue la segunda vuelta de las elecciones presidenciales y pude ver el proceso electoral de principio a fin. Seguir leyendo...

El salar de Uyuni es un desierto de sal de 12.000 km2 localizado en el extremo suroeste de Bolivia, un maravilloso entorno que busca ser reconocido como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco. Una manera fácil de llegar es tomando un tour desde el pueblo de San Pedro de Atacama en Chile, donde las agencias de viajes abundan. No soy muy amigo de los tours organizados, pero a veces es la manera más fácil y económica de llegar a puntos aislados. El tour típico tarda tres días y tres noches, utilizando la última noche para volver de la ciudad de Uyuni a San Pedro de Atacama. Nosotros decidimos optar por quedarnos en Uyuni un día más y volver a Chile por nuestra cuenta. Seguir leyendo...