Peñarol se sobrepuso el jueves a un arranque titubeante y goleó 4-0 al Caracas de Venezuela, en el partido de ida correspondiente a la primera fase de la Copa Libertadores de América.

Los goles fueron anotados por Nicolás Freitas, Marcelo Zalayeta, el brasileño Joao Pedro y Fabián Estoyanoff, a los 35, 38, 63 y 69 minutos de juego, respectivamente.

Fidel Pérez, del Caracas, fue expulsado a los 82 minutos por una fuerte falta contra un rival. A los 27 minutos, el arquero de Peñarol, Fabián Carini, le atajó un penal a Edgar Jiménez.

El equipo local, que en la pasada edición fue subcampeón de la Libertadores, comenzó con muchas dudas y el Caracas estuvo a punto de ponerse en ventaja.

La opción más clara para la visita fue un penal a su favor, cuando aún no se había abierto el marcador, pero Carini le arruinó el plan.

A partir de allí, Peñarol se animó y en tres minutos Freitas y Zalayeta mostraron el camino para la victoria, que Joao Pedro y Estoyanoff transformaron en goleada en el segundo tiempo.

Con este resultado, el conjunto uruguayo dio un paso enorme para avanzar a la fase de grupos del torneo, porque además mantuvo invicta su valla.

El encuentro se disputó en el estadio Centenario, frente a unos 40.000 espectadores. La revancha se jugará el jueves 2 de febrero en la capital venezolana.

El ganador de la llave integrará el Grupo 8 de la Libertadores, junto a Universidad de Chile, Godoy Cruz de Argentina y Atlético Nacional de Colombia.

ALINEACIONES
4. Peñarol: Fabián Carini, Juan Alvez, Alejandro González, Carlos Valdez, Darío Rodríguez, Nicolás Freitas, Luis Aguiar (Emiliano Albín, 86), Sebastián Cristóforo, Fabián Estoyanoff (Santiago Silva, 71), Marcelo Zalayeta y Rodrigo Mora (Joao Pedro, 57). DT: Gregorio Pérez.

0. Caracas: Renny Vega, Amaral, Julio Machado, Fidel Pérez, Rohel Briceño, Edgar Jiménez, Juan Guerra, Jesús Gómez (Jesús Meza, 54), Angelo Peña (Luis González, 74), Anthony Uribe (Rómulo Otero, 62) y Víctor Ferreira. DT: Ceferino Bencomo.

Árbitro: Federico Beligoy (Argentina).